Répondre au sang par le sang.

La neige n’arrêtait pas de tomber depuis environ 3 heures du matin, recouvrant toute la ville d’un épais manteau blanc. Rytë, depuis le début de cette longue nuit, n’avait pas quitté son poste, en haut de la Tour qui sevrait de repaire aux membres de l’Opposition. N’importe qui à sa place serait mort de froid, mais les pouvoir de mage de Rytë le préservaient de ce genre d’inconvénients. Enveloppé d’une cape noire comme la nuit, le Premier Sage était assis en tailleur sur le sol maculé de neige, et fixait l’horizon. Il songeait à son père. Comment cet homme si fort avait il pu perdre contre une gamine ? Comment lui qui était invincible, lui qui ne pouvait pas mourir, avait il pu rendre son dernier souffle sous le commandement d’une enfant ? Rytë ne pouvait s’expliquer cela, et ces questions qui le tourmentaient tant ne cessaient de le hanter. Pourquoi songeait il plus aux morts qu’aux vivants ? Malgré le décès de son père, des personnes restaient là, des personnes qui avaient besoin de lui. Il ne devait pas laisser la rancœur l’envahir. Ou plutôt, si. Mais il devait s’en servir pour devenir encore plus fort. Attiser le feu de la haine pour déclencher un incendie dévastateur contre lequel la Reine-Fleuve ne pourrait strictement rien faire. Pendant un bref instant l’image de sa mère pleurant la mort de celui qu’elle aimait lui revint. Il revit mentalement les larmes qui noyaient ses yeux bleus et entendit ses paroles de haine et de vengeance. Elle devait se sentir si seule à l’heure actuelle… Puis il chassa ces pensées peu constructives, et qui l’affaiblissaient plus qu’elles ne le rendaient fort. Rien ne devait pouvoir l’arrêter dans sa quête du pouvoir. Ni la pitié, ni la compassion, ni la fatigue, ni les remords… Rien.


Rytë attrapa quelques flocons du bout des doigts et les regarda fondre instantanément au contact de sa peau si chaude. Il fallait qu’il trouve un moyen de frapper très fort. Un moyen de faire comprendre qu’opposer une quelconque résistance fasse à lui était peine perdue. Séparer la ville en deux, amputer la Reine d’une partie de son royaume, c’était une chose. S’emparer de la totalité du royaume s’en était une autre. Et il avait beau retourner le problème dans tous les sens Rytë ne voyait pas comment vaincre l’armée si puissante qui servait le palais royal. Il faudrait combattre, et ils étaient inférieurs en nombre. « Mais supérieurs en force… » Pensa-t-il, un soupçon optimiste derrière son masque de glace.
Rytë soupira longuement, le contact de son souffle chaud matérialisant dans l’air un nuage de fumée blanchâtre. La nuit qui avait été bien longue, touchait à sa fin. Et cette nuit encore, il n’y avait rien de notable à signaler. Du côté de la Ligne, les gardes de la Reine et les gardes Opposantes s’affrontaient toujours mais ni l’une ni l’autre ne souhaitait céder du terrain. L’Histoire piétinait. Rytë voulait de l’action, des combats s’il le fallait, mais que quelque chose se passe ! Il ne pouvait supporter d’attendre ainsi sans rien faire. Les autres sages avaient jugé trop risqué de tenter une attaque maintenant. La précédente était trop récente. Il fallait attendre un peu. Rytë ne supportait pas cette attente. Il était trop tard pour reculer. Il fallait rendre la justice maintenant ou se taire à jamais. Le Premier Sage resserra sa cape contre lui. Il fatiguait et chaque parcelle de son corps le lui faisait savoir.


Quand le jour se lèverait il retournerait dans la maison où sa mère et sa domestique avaient emménagé après l’établissement de la Ligne. Là-bas il mangerait et dormirait. Puis, lorsqu’il se réveillerait, il proposerait une nouvelle fois à ses amis mages d’attaquer le palais. Il était prêt à servir de leurre s’il le fallait. Il s’était assez entrainé maintenant. Il pouvait se camoufler sous la neige, trouver un moyen pour se rendre de l’autre côté sans que la Garde de la Reine ne l’arrête.
Rytë voulait agir.
La première personne à qui il parlerait serait Herinnen, lui qui lui avait juré allégeance. Lui qui avait promis de le suivre jusque sur le cadavre de la Reine-Fleuve. Il l’écouterait forcement. Rytë avait parfaitement confiance en lui et savait qu’il trouverait quelque chose. Et, même s’il s’avérait qu’Herinnen lui réponde qu’il était trop tôt pour une attaque, il savait aussi qu’il trouverait de quoi le faire patienter. Encore un peu. Il était comme un loup qui n’attend que de combattre et qu’on tient enchainé. Un loup qui avait l’apparence d’un chiot.

Le jeune sage n’avait pas bougé de sa position assise. En le regardant, nul ne pouvait se douter des sombres pensées qui naissaient dans son crâne. Son visage était impassible. Il agita ses doigts devant lui et fit remonter quelques flocons qui se trouvaient sur le sol jusque dans le creux de sa main, presque distraitement, comme pour passer le temps avant l’aube.

Rytë perçu la présence d’Herinnen avant même qu’il ne parle. Quelque chose qui passa dans l’air, presque électrique. Un regard persistant dans son dos. Il ne sut pas immédiatement que c’était le septième sage mais qui d’autre pouvait être réveillé à une telle heure ? Et surtout qui d’autre serait prêt à affronter le froid de l’aube naissant pour le voir ? Rytë ne bougea pas. Il se demandait si son ami avait pénétré ses pensées, ou s’il s’en était gardé. Ce n’était pas une chose qu’il faisait aussi souvent que cela mais lorsqu’il le faisait la précision de la vision en était presque terrifiante. Le jeune sage fixa l’horizon silencieux et pur recouvert de la blancheur presque lumineuse de la neige. Cette étendue qui ne finissait que pour plonger dans l’immensité de l’univers, comme si elle était la lisière du monde, comme si rien d’autre n’existait que la glace et l’Itiaï, minuscule reste de civilisation perdu dans ce désert de froid, faisait naitre en Rytë un sentiment de puissance. Eux, habitant du Itiaï étaient sans nul doute les derniers survivants d’anciens peuples, et lui, Rytë Kasiri, monterait sur le trône avec à ses côtés le conseil des Sages, afin de rétablir l’ordre des choses. Ce monde de glace que ses semblables devaient prendre garde à ne pas sous estimer sous peine de ne pas y survivre, ce monde ne pouvait se passer de lui. Il avait besoin, à sa tête, de quelqu’un qui ne le craigne pas.


Lorsque Herinnen parla, naturellement, comme si sa présence ici n’avait absolument rien d’anormal, sortant par la même occasion son ami de ses pensées, Rytë ne se retourna pas immédiatement. Il attrapa l’une de ses mèches de cheveux bleues, semblant presque briller dans la lumière étrange de l’Hirmaïe, et la fit jouer entre ses longs doigts blancs. Il était vrai que son pouvoir s’affaiblissait. Une moue boudeuse que le septième sage ne put pas voir se dessina sur le visage de Rytë. Il détestait se rendre à l’évidence, et être obligé de constater qu’il n’était pas invincible et que le froid et la nature seraient toujours plus forts que lui. Car si les éléments pouvaient le vaincre, pourquoi d’autres personnes n’en seraient pas capables ? Et qu’arriverait-il s’il s’agissait de personnes œuvrant aux côtés de la reine ? Repoussant ses cheveux dans un geste de dédain le premier sage se leva et pivota pour faire face à Herinnen.


« C’est exact. » souffla t’il, son visage redevenu de marbre. « Et s’épuiser inutilement, par les temps qui courent, serait plutôt risqué n’est-ce pas ? » Il planta ses yeux dans ceux de son ami, cherchant à y déchiffrer quelque chose, un air moqueur, de la compréhension ou de l’affection… Mais on ne pouvait pour l’heure rien y lire si ce n’est une sorte de supériorité naturelle. Rytë hésita, quelques secondes seulement, mais suffisamment pour que son hésitation soit perçut par un interlocuteur un peu attentif. Devait-il parler maintenant de ses envies et de ses doutes à Herinnen ou devait-il attendre ? Dans ses yeux il ne pouvait lire ni signe d’encouragement, ni, au contraire, d’avertissement à se taire.


Le premier sage croisa ses bras sur son torse, resserrant sa longue cape noir autour de lui par la même occasion. Ce geste de protection inconsciente contrastait avec l’air fier que prit son visage lorsqu’il dit, toujours sur ce même ton posé : « Où en sommes-nous Herinnen ? Où en sont nos troupes ? Combien de temps devront nous attendre encore ? » Pendant qu’il parlait, ses yeux ne quittaient pas ceux de son ami, comme si il se refusait à laisser entrevoir la moindre parcelle de doute, comme si il était parfaitement sur de lui. Il avait posé ces questions comme de simples vérifications de routine, comme pour se tenir au courant des dernières nouvelles. Mais derrière ces apparences trompeuses, Rytë ne supportait plus l’attente interminable. Il ne supportait plus de vivre dans l’ombre de cette tour, dans un royaume qui n’était pas le sien, et dont il jugeait les lois injustes. Rytë soupira imperceptiblement et baissa enfin les yeux vers l’épaisse fourrure de loup que portait son ami. Sans doute un animal un peu trop téméraire et qui avait pensé pouvoir se mesurer à l’homme sans connaitre l’écrasante supériorité de celui-ci. Rytë imagina pendant une demi seconde être ce loup qui sous estime la force de son adversaire et fonce tête baissée, mais il repoussa ces pensées comme elles étaient venues, en relevant brutalement les yeux vers le visage d’Herinnen. Il était hors de question qu’il abandonne, rien ne devait l’éloigner du but qu’il poursuivait. Car si lui n’y arrivait pas, qui le pourrait ? Il était né pour cela, il avait été formé pour cela, alors rien ne devait se mettre en travers de sa route.


Rytë sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale, signe que son pouvoir s’affaiblissait de plus en plus. Il pouvait à présent sentir sur ses bras les flocons qui fondaient en entrant en contact avec sa peau, alors qu’ils n’étaient habituellement que d’imperceptibles caresses. Mais, dans son regard, on ne lisait que détermination, et le premier sage luttait de tout son être pour qu’aucun signe de fatigue ne transparaisse. Le moment n’était pas vraiment bien choisi pour montrer ses faiblesses.

Sur la voie qui mène à l’apogée et la Reine sur le chemin inverse. La phrase prononcée par Herinnen quelques minutes plus tôt résonna dans sa tête pendant un petit moment. Cette image lui plaisait. Après tout, c’était son destin, c’était le chemin qu’on avait tracé pour lui bien avant sa naissance. Il se contentait d’y marcher fièrement en prenant garde à bien lever les pieds pour ne pas avoir de cailloux dans la chaussure, et en s’entourant de personnes qui sauraient lui indiquer la route à suivre si jamais il venait à y avoir par malheur un embranchement. Tôt ou tard, sa route croiserait celle de la Reine et à ce moment là elle ne pourrait absolument rien faire pour étouffer les désirs de vengeance et de gloire qui grandissaient en lui. En attendant, il faudrait être patient, comme était en train de lui répéter inlassablement son ami. Il faudrait attendre encore un peu, ou plutôt, marcher sur le chemin encore vide de toutes traces d’une quelconque gloire, d’un quelconque trône, et encore plus désert de toutes traces de vengeance. Sa conscience lui murmura à l’oreille qu’il exagérait, comme toujours, que la victoire était plus proche qu’il ne le pensait. Leur plan serait bientôt mis à exécution, Herinnen venait de le lui dire, mais ils n’étaient pas assez nombreux. Rytë serra les poings et pinça ses lèvres pour s’empêcher de s’énerver. Il voulait que tout ça aille beaucoup plus vite ! C’était trop lent. Trop inutile. Du sang venait tacher chaque jour la neige somptueuse, et tout ça pour quoi ? Pour attendre encore deux semaines. Le premier sage regardait tomber la neige, comme pour penser à autre chose. Le froid venait délicieusement lui caresser les joues, et chaque souffle de vent le narguait, emmêlant ses cheveux, dans lesquels il s’empressa de passer la main pour y remettre un semblant d’ordre. Un long silence suivit. Rytë ne jugea pas nécessaire de répondre à l’inventaire que venait de lui faire Herinnen. Cela ne ferait que l’agacer, cela ferait naitre le doute en lui, et c’était intolérable. Les autres sages se chargeraient bien du recrutement, de former une armée. Lui, Rytë, n’avait jamais été doué pour les relations avec les autres, alors puisque tout ce qu’il pouvait faire pour l’heure c’était attendre, il attendrait. Le loup qu’il était continuerait pendant quelques temps de se faire passer pour un chien, de ronger les morceaux d’os qu’il était parvenu à trouver ici et là en attendant le grand festin. Mais plus l’attente serait longue, plus le loup qui dormait en lui serait affamé, plus il deviendrait incontrôlable. Il était comme de ces bêtes que l’on a dressé pour le combat, dans l’unique optique de tuer, et qu’on tient enfermés dans une cage avec sous les yeux leur futur proie. Alors, les minutes qui séparent l’animal de l’ouverture de sa cage deviennent pour lui un véritable supplice, un supplice toutefois nécessaire pour faire enfler la rage en lui, pour qu’il canalise toute son énergie sur sa future victime, pour que le moindre de ses mouvements, jusque dans sa manière de se lécher les babines ou de se gratter sans quitter sa proie des yeux, soit effectué de manière à renforcer sa rage, et donc, à rendre sa victoire encore plus écrasante et cruelle. Rytë était enfermé dans une cage bien trop étroite à son gout, et il imaginait la Reine s’assoir sur ce trône qui lui revenait de droit. Sa victoire attendrait bien encore quelque temps, mais elle serait écrasante, ne laissant aucune sorte d’espoir à ses ennemies. Rytë soupira doucement.

Le septième sage lui tendit la main. Rytë la regarda pendant de bien trop longues secondes avant de se décider finalement à la saisir. Ses doigts étonnamment chauds comparés à la température extérieure entrèrent en contact avec ceux d’Herinnen et dans ce geste pourtant anodin, on pouvait ressentir toute la puissance que dégageaient les deux hommes. Dans le silence glacial de l’Hirmaïe le temps semblait presque suspendu, accroché à ce geste symbolique qui représentait, bien plus qu’une simple alliance, une amitié prête à affronter n’importe quel obstacle, et à le surmonter. Rytë avança jusqu’à se trouver exactement à la hauteur du septième sage, puis lâcha ses doigts pudiquement, comme si le contact trop prolongé d’une autre peau humaine le mettait mal à l’aise. En réalité, bien que leurs mains ne se touchèrent que quelques secondes, cela avait suffit pour que Rytë se rappelle brusquement que son ami pouvait absolument tout lire en lui, et ce sans qu’il ne s’en aperçoive. Et il refusait absolument qu’il puisse découvrir combien lui, le premier sage, celui qui devrait siéger à la place de la Reine, se sentait puissant lorsqu’il lui prouvait ainsi son amitié, mieux, sa dévotion. Rytë devait garder ce masque impassible de celui qui n’avait peur de rien, et, si il se sentait en sécurité aux côtés de d’Herinnen, cela devait forcement signifier que lorsqu’il était seul il doutait de ses capacités, chose absolument inconcevable. Il préféra donc lâcher ses doigts et amener habilement son esprit vers d’autres pensées.

-Très bien, alors rentrons, de toute façon, j’allais mettre fin à cette nuit de veille. Et rencontrer ceux qui constituent nos troupes ne serait pas de refus, après tout, ne dit on pas que pour vaincre il faut être uni ?

Rytë sourit comme le ferait innocemment un enfant mais ses yeux, eux, étaient froids. Rien de ses émotions ne transparaissait et ils n’étaient pour l’heure que deux saphirs brillant d’une lueur étrange dans la pénombre. A cet instant, le sage paressait totalement dénué de toute trace de sensibilité.

-Cela au moins, ne sera pas inutile, continua-t-il, soufflant sa phrase dans l’air comme un murmure non dénué d’un soupçon d’amertume à l’idée que tout ce qu’ils faisaient depuis quelques temps soit finalement vain, et qu’ils ne parviennent pas à emporter la victoire.

Détournant le regard, il devança Herinnen et s’avança de manière à pénétrer à l’intérieur de la tour, sa longue cape noire s’agitant derrière lui dans le vent, son dos droit et sa démarche fier.